3.2. Природа района
Плоскогорье Укок располагается на юге Горного Алтая, на территории Кош-Агачского административного района. Граница на северо-западе и севере проходит по р. Коксу, р. Аргуту, р. Джазатору и ограничивается Укокским хребтом. На юге плоскогорье окаймляется северным склоном хр. Южный Алтай, массивом Табын-Богдо-Ола, и западной частью хр. Сайлюгем.
Центральная часть плато сформирована преимущественно долинами двух больших рек — Ак-Алаха и Калгуты, здесь расположены Тархатинская и Бертекская котловина. Протяженность территории плато с севера на юг — 75 км, с запада на восток — 125 км. На юго-западе, юге, юго-востоке границы Укок совпадают с государственной границей РФ.
Плато Укок (Укокский тундрово-ерниково-степной район) является частью Чуйско-Укокского высокогорно-степного округа. Укокский геоботанический район занимает 359,2 тыс. га и имеет ряд чётко выраженных особенностей растительного покрова.
Для территории района характерно преобладание высокогорных формаций субальпийского и альпийско-тундрового пояса. Небольшие площади занимают несомкнутые группировки скал, осыпей, морен нивального пояса и высокогорные степи.
В долинах рек Ак-Алаха и Калгуты преобладают классические сухие дерновинно-злаковые степи. Реже подобные участки встречаются и на сухих возвышенностях в долинах более мелких рек, стекающих на основную часть плато со склонов гор.
Субальпийские и альпийские луга и кустарники наблюдаются на речных террасах и местами у подножий гор массива Табын-Богдо-Ола. Луговые остепнённые тундры встречаются повсеместно на некрутых склонах гор. При повышении крутизны склонов их сменяют мохово-лишайниковые тундры и несомкнутые горно-тундровые группировки. У подножий гор и на склонах встречаются моховые и кобрезиевые заболоченные тундры, иногда с выраженной кочковатостью поверхности.
В днищах долин рек хочется особо отметить труднопроходимые ерниковые сообщества с доминированием круглолистной берёзки. Полноценная древесная растительность отсутствует на всем плато.
За более подробной информацией о природе района путешествия рекомендуем обращаться по адресу http://geo.metodist.ru/altai/theory/h_zone_ukok.htm
Постоянного коренного населения на плато нет. Несколько десятилетий назад плато использовалось в качестве летнего пастбища для выпаса скота из долины Джазатор. В настоящее время и такая хозяйственная деятельность не ведется. В результате, даже в летний сухой сезон на Укоке можно встретить только пограничников с заставы Аргамджи либо с поста под пер. Канас, а также, возможно, автомобильных туристов и паломников к древним археологическим памятникам.